Ce midi, près la Salle-de-Presse du Saint-Siège, le cardinal Darío Castrillón Hoyos, préfet de la Congrégation pour le Clergé, et Mgr Csaba Ternyak, secrétaire, ont présenté l'Instruction intitulée : "Le prêtre, pasteur et guide de la communauté paroissiale".

Ce document, qui a été publié en italien, espagnol, anglais, allemand et polonais, comprend une introduction, contenant le discours de Jean Paul II à l'Assemblée plénière de la Congrégation (23 novembre 2001), puis une première partie traitant du sacerdoce ordonné ainsi que des points fondamentaux du ministère et de la vie du prêtre. La seconde partie traite de la paroisse et du curé, des enjeux de la pastorale paroissiale. La conclusion est constituée par une prière des curés à Marie.

Le cardinal Castrillón Hoyos a d'abord rappelé que cette Instruction faisait suite au Directoire pour le Ministère et la vie presbytérale (1994), à l'Instruction Ecclesiae de Mystero (1997) et à la Lettre "Prêtre, maître de la Parole, ministre des Sacrements, un guide pour la communauté dans la perspective du troisième millénaire chrétien", publiée à l'occasion du Grand Jubilé. "Le principal but de ce document" a dit le cardinal "est de rappeler au clergé et aux fidèles le rôle du pasteur, responsable sacramental qui guide sa communauté vers le Christ et vers le Père".

Le Préfet de la Congrégation a ensuite affirmé que l'Instruction est aussi destinée à aider les curés "à mieux vivre leur mission pastorale, à mieux oeuvrer au bien des communautés, afin qu'elles comprennent mieux l'importance capitale de leur pasteur". À propos de la première partie du texte, le cardinal López Trujillo a rappelé que le curé "est l'homme de la communion avec l'Église locale et l'Église universelle. C'est pourquoi il doit être un modèle d'adhésion au Magistère et se sentir véritablement père de la communautés comme de ses composantes. Il est en vérité le véritable guide des âmes". Quant à l'identité sacerdotale, il a précisé qu'elle devait "être recherchée dans la grâce pastorale, dérivant de l'Ordre... Elle doit transparaître dans l'attitude du prêtre et doit être visible dans ses actes, dans son mode de s'exprimer et de vivre, de se présenter à l'extérieur". "Le curé est ce prêtre que les fidèles rencontrent au long de leur vie. Il vit totalement au milieu des gens, dans les quartiers, au cour des problèmes quotidiens et au contact de tous les milieux sociaux".

Le cardinal Préfet a conclu en affirmant que l'Instruction devait "aider à ce que le ministère du curé, en tant que guide de la communauté et sa fonction spécifique de gouvernement pastoral, ne disparaissent pas ou ne soient pas dénaturés parmi des structures qui voudraient se substituer au prêtre, même si ces dernières sont valides et respectables".

Ensuite, Mgr Ternyak a expliqué que tous les prêtres devaient étudier sérieusement les textes de référence et les documents autorisés consacrés à leur ministère, y compris les programmes de formation permanente. Le fil conducteur de l'Instruction, a-t-il ajouté,"est le fait de souligner le rôle de guide spirituel du prêtre chargé de paroisse. Ceci ne signifie pas diminuer la mission des laïcs au sein des communautés paroissiales". "Le document présenté aujourd'hui", a conclu Mgr Ternyak "est également un hommage aux nombreux curés qui, par le monde, vivent silencieusement et fidèlement leur ministère, y compris au milieu des difficultés, de l'incompréhension ou des humiliations".

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